たまて箱温泉が青い湯に変貌？源泉掘り替えの真相と絶景露天風呂の全貌【指宿最新】

Are たまて箱温泉が青い湯に変貌？源泉掘り替えの真相と絶景露天風呂の全貌【指宿最新】 something you want to understand? Read key explanations in our feature story.

温泉が青く発色するメカニズムには、地中深くの高熱・高圧環境で溶け出す「メタケイ酸」などの微粒子成分と光の散乱現象が深く関わっています。

地下深部から汲み上げられた直後の温泉水は無色透明ですが、地上で外気や日光に触れることで、溶存していたケイ酸成分が重合して微細なコロイド粒子を形成します。このコロイド粒子が日光を浴びた際、波長の短い青い光だけを選択的に散乱させる「レイリー散乱（あるいはチンダル現象）」が発生し、人間の目には澄んだブルーや青みがかった乳白色として映し出されます。

指宿・山川エリアは伏目海岸を中心とする極めて活発な地熱地帯であり、近隣の塩田跡や製塩工場跡が示す通り、極めて濃厚なミネラルと海水由来の塩化物泉を含んでいます。今回の掘り替えによって、地熱流体に含まれるメタケイ酸の含有量や湧出温度のバランスが変わり、奇跡的な青湯のコンディションが整ったと考えられます。天候や日差し、湯口からの時間経過によって淡いスカイブルーから濃い乳青色へと表情を変える様子は、まさに自然が創り出した芸術です。